Inicialmente, pensava-se que os fitocanabinoides eram específicos da espécie da planta de cannabis, o que significa que não eram encontrados em nenhuma outra espécie de planta.
No entanto, foram descobertos fitocanabinoides, além do THC, em algumas outras plantas, nomeadamente aquelas dos géneros Echinacea, Helichrysum (girassóis) e Radula (hepáticas).
Como mencionado, o termo "canabinoides" é muito geral e refere-se a um grupo específico de compostos químicos. Os canabinoides são encontrados naturalmente em dois locais: plantas e animais, incluindo humanos. "Fitocanabinoides" refere-se especificamente aos canabinoides que ocorrem naturalmente nas plantas. "Endocanabinoides" refere-se especificamente aos canabinoides produzidos pelas células em humanos e outros animais.
Os canabinoides também podem ser sintetizados num laboratório; estes são chamados de "canabinoides sintéticos" e são usados principalmente em investigação.
Não se confunda com a sigla "CBD". CBD significa o fitocanabinoide "cannabidiol", não "canabinoides".
Muitas pessoas dizem incorretamente "os CBDs", mas o CBD não está no plural. O THC não é referido como "THCs" porque é um único composto. Da mesma forma, o CBD é um composto único.