Distúrbios neurológicos que afetam diferentes subconjuntos de neurónios, como as doenças neurodegenerativas, estão associados a diversas alterações cognitivas, motoras e comportamentais que influenciam a qualidade de vida dos pacientes e a evolução e prognóstico da doença.
Mudanças semelhantes também foram observadas em pessoas que sofreram lesão cerebral traumática (TCE) ou acidente vascular cerebral hemorrágico/isquémico. O declínio cognitivo e os défices motores geralmente estão associados a doentes acometidos por neurodegeneração. O declínio cognitivo é caracterizado por uma diminuição na função executiva, atenção e memória de trabalho, enquanto no declínio motor surge rigidez extrapiramidal, espasticidade e problemas de marcha.
O comprometimento cognitivo, comportamental e motor é determinado pela morte de neurónios em diferentes regiões do sistema nervoso central (SNC) e, mesmo que muito progresso tenha sido feito para entender o mecanismo envolvido na sua patogénese em lesões neurodegenerativas e cerebrais, nenhum tratamento foi encontrado como cura para essas patologias. Várias estratégias e terapias têm sido desenvolvidas e tentaram até agora tratar alguns sintomas e diminuir o declínio neurológico para melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
