O que é a dor?
Segundo a Federação Europeia da Dor (EFIC) a dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a, ou semelhante àquela dor associada a dano real ou potencial do tecido. A dor é sempre uma experiência pessoal que é influenciada a vários níveis por fatores biológicos, psicológicos e sociais.
Nocicepção refere-se à codificação, no sistema nervoso, de eventos potencialmente prejudiciais (por exemplo, tocar em um fogão quente, cortar-se acidentalmente). Mas pode-se sentir dor sem nocicepção e ter nocicepção sem dor. A dor não é igual a nocicepção. A nocicepção é objetiva, mas a dor é subjetiva e não surge apenas da atividade dos neurónios sensoriais.
Através das suas experiências de vida, os indivíduos aprendem o conceito de dor.
Embora a dor geralmente desempenhe um papel adaptativo, pode ter efeitos adversos na função e no bem-estar social e psicológico. A descrição verbal é apenas um dos vários comportamentos para expressar a dor, pois a incapacidade de se comunicar não nega a possibilidade de um ser humano sentir dor.
Quantas pessoas são afetadas por dor crónica?
É difícil referir um número exato, mas o fardo das condições patológicas de dor é substancialmente alto.
O Global Burden of Disease Study 2016 permitiu perceber que a dor e as doenças relacionadas à dor, particularmente a dor lombar e a enxaqueca, são as principais causas de incapacidade e carga de doença em todo o mundo. A dor lombar e a enxaqueca são responsáveis por 57,6 milhões e 45,1 milhões de anos de vida perdidos por invalidez, respetivamente. Isso significa que o fardo das patologias de dor é maior do que o fardo devido à depressão, cancro, diabetes e doença de Alzheimer, por exemplo.
Só na Europa, quase 1 em cada 5 indivíduos, ou 20% da população adulta, relata ter dor crónica moderada ou intensa. Isso significa que 150 milhões de pessoas na Europa sofrem de dor cronica.
A dor crónica tem sido associada a inúmeras patologias físicas e mentais e contribui com altos custos para a saúde, incapacidade precoce e perda de produtividade.
Em 2004, em resposta à dor crônica ser um problema de saúde pública generalizado, a International Pain Society e a Global Health Community declararam que "o não tratamento da dor é visto em todo o mundo como um medicamento de baixa qualidade, prática antiética e uma revogação de um direito humano fundamental".
A dor crónica é um sintoma ou uma doença?
Esta é atualmente uma área fortemente debatida.
Tradicionalmente, a dor crónica era vista como um sintoma e não foi representada corretamente, de forma sistemática, na Classificação Internacional de Doenças (CID) da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A dor crónica deve ser concebida como uma doença em si mesma, e ser referida como "dor crónica primária", e de fato este é o caso, com a última atualização da CID. Esta entidade clínica inclui síndromes comuns como dor lombar não causada por patologia grave (por exemplo, cancro, fratura óssea) e fibromialgia.
A dor pode, pelo menos, ser inicialmente concebida apenas como um sintoma, nos casos de dor crónica secundária. Ou seja, dor crónica relacionada com neoplasias, dor neuropática crónica, dor visceral crónica secundária, dor pós-traumática e pós-cirúrgica crónica, cefaleia crónica secundária, dor orofacial e dor musculoesquelética crónica secundária.
Quais são os síndromes dolorosos mais comuns?
A resposta a esta pergunta pode variar entre países e subgrupos específicos de pessoas (por exemplo, adultos idosos VS jovens), mas dor na coluna (particularmente dor lombar), dores de cabeça, dor de osteoartrite, fibromialgia (dor generalizada), dor oncológica, dor pós-cirúrgica e dor neuropática são comuns e responsáveis por altos níveis de incapacidade em todo o mundo.
Como é que a dor é tratada atualmente na Europa?
O tratamento da dor na Europa centra-se numa abordagem biopsicossocial. O modelo refere-se ao desenvolvimento da dor através de uma complexa interação de fatores biológicos (genéticos, bioquímicos etc.), psicológicos (humor, pensamentos, crenças) e sociais (culturais, familiares, socioeconômicos etc.).
Como tal, o tratamento da dor consiste em abordagens farmacológicas (por exemplo, medicamentos), abordagens não farmacológicas (por exemplo, exercícios, terapia cognitivo-comportamental), educação do paciente, abordagens invasivas quando necessário e programas de gestão da dor a longo prazo para pessoas com dor persistente/crónica.
